Bongaamisella tarkoitetaan sitä, että mennään katsomaan jotain tiettyä harvinaista lintua, jonka tiedetään olevan jossain tietyssä paikassa. Lintuharrastaja joka bongaa on vastaavasti bongari. Bongaus on ollut viime vuosina näkyvästi esillä julkisuudessa ja sanaa bongaaminen on erheellisesti alettu käyttää koko lintuharrastuksen synonyyminä. Bongaamiseen liittyy usein erilaisten pinnojen laskeminen ja kerääminen. Pinnoja (tai pisteitä) ovat mm. elämänpinnat (elikset) eli elämälle uudet lintulajit ja vuodenpinnat (vuodarit) eli kalenterivuoden aikana havaitut lintulajit.

Elisten ja vuodarien lisäksi bongari voi kerätä mm. kuukausipinnoja, TV-pinnoja, ikkunapinnoja, unipinnoja, tietyn alueen kuten kunnan tai lintupaikan pinnoja, junapinnoja, sairaalapinnoja, lastenvaunupinnoja jne.

Kun tieto mielenkiintoisesta lintulajista kiirii bongarien korviin, saattavat kiihkeimmät harrastajat vuokrata vaikka vesitason päästäkseen katsomaan lajia toiseen päähän Suomea. Maltillisimmille polkupyörämatka saattaa olla raja. Koska linnut ja varsinkin ne harvinaiset linnut ovat liikkuvaista sakkia, ei bongaamisessa parane tuhrata aikaa. Bongarit ovat verkostuneet tehokkaasti tekstihakulaitteiden avulla ja tieto löytyneestä uudesta harvinaisuudesta kiirii bongarikunnalle alta silmänräpäyksen.

Mikäli hälylaji on kaukana tai hankalasti tavoitettavassa paikassa, bongarit organisoivat yhteiskuljetuksen, vaikkapa lentokoneella tai laivalla. Silloin tällöin käy niinkin, että harvinaisuus on ehtinyt häipyä bongareiden saapuessa paikalle.

Bongareiden oma järjestö on BirdLife Suomen toiseksi suurin jäsenjärjestö Bongariliitto. Sen tärkein tehtävä on bongauksen koordinointi ja tiedonvälitys. Tekstihakulaitteen avulla toimiva Lintutiedotus on Bongariliiton tärkein jäsenpalvelu. Mikäli havaitun harvinaisen lajin bongaaminen aiheuttaa häiriötä linnulle itselleen, ympäristölle tai esimerkiksi ihmisille, joiden pihalle kummajainen on tupsahtanut, voidaan ao. lintu asettaa bongauskieltoon.

Lisätietoa Bongariliitosta löydät Jäsenyhdistykset ja WWW-linkit -osastoilta.