Maailma ei ole entisensä tämän vuosisadan lopussa. Ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos muuttaa ihmisten elinmahdollisuuksia ja hyvinvointia. Myös luonto ympärillämme muuttuu, ja on jo muuttunut, toimintamme takia. Vuonna 2100 Etelä- Suomessa on tuskin enää lumitalvia, metsämme muuttuvat lehtipuuvaltaisiksi, Lapin tunturinummet katoavat ja niin edelleen. Luonnottomassa ilmastonmuutoksessa olosuhteiden muuttuessa linnuilla on kaksi vaihtoehtoa: sopeutua tai levittäytyä sellaisille alueilla, joiden olosuhteet vastaavat lajien elinvaatimuksia. Mikäli laji ei onnistu sopeutumaan, eikä löydä uusia sille sopivia alueita, se lakkaa olemasta - kuolee sukupuuttoon.

Lintujen elintavoissa ja levinneisyyden muutoksissa ilmastonmuutos näkyy jo nyt. Monet Euroopan merilinnuista ovat viime vuosina taantuneet ravintokalojen populaatioiden äkillisen romahtamisen vuoksi; Pohjois-Amerikassa tavallisimpien varpuslintujen levinneisyysalueet ovat jo siirtyneet 100 kilometriä pohjoiseen vain 25 vuodessa; monet muuttolinnut saapuvat Suomeen vuosi vuodelta aikaisemmin; meillä talvehtii yhä enemmän perinteisten muuttolintulajien yksilöitä.

Ilmastonmuutosta ei voi enää pysäyttää. Muutos on meneillään. Meidän on kuitenkin tärkeä toimia ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi. Luonnon kannalta se ei kuitenkaan riitä. Resursseja on ohjattava yhä enemmän myös luonnonsuojeluun, koska ilmasto-olosuhteiden muuttuessa eliöiden on yhä vaikeampi selvitä.

Ilmastonmuutoksen torjuminen lähtee päästöjen vähentämisestä. Se edellyttää erityisesti energiantuotannon ja liikenteen päästöjen vähentämistä ja energiansäästön lisäämistä. Tämä on välttämätöntä niin teollisuudelle, liikenteelle kuin meille kaikille maapallon asukkaille. Metsien hakkuu, kosteikkojen ja soiden kuivatus ja muu alkuperäisen luonnon tuhoaminen vähentää maapallon kykyä poistaa ihmisen tuottamaa ylimääräistä hiilidioksidia ja täten entisestään kiihdyttää ilmastonmuutosta. Luonnonsuojelu on juuri nyt tärkeämpää kuin koskaan. Ilmastonmuutos uhkaa satoja maailmanlaajuisesti uhanalaisia lintuja. Sukupuuttoon kuolleen lajit eivät enää palaa. Eivät koskaan.

BirdLife toimii ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi korostaen perinteisen luonnonsuojelun merkityksen kasvua päästövähennystoimien rinnalla.

• Biopolttoaineista pelastus?
• Ennuste Euroopan lintujen muuttumisesta ilmastonmuutoksen toimesta
• 20 kysymystä ja vastausta ilmastonmuutoksesta
• Ilmastonmuutos ja linnut -artikkeli (Linnut-lehti 1/2007 pdf)
• BirdLifen kanta tuulivoimaan

Lisää tietoa ilmastonmuutoksesta muualla:

• Järjestöjen yhteiset ilmasto.org -sivut
• Hallitustenvälinen ilmastopaneeli IPCC
• United Nations Framework Convention on Climate Change