Kyproksen kautta muuttavia pikkulintuja, erityisesti mustapääkerttuja, pyydystetään edelleen laittomasti myytäväksi ravintoloihin, joissa niitä tarjotaan paikallisena ambelopoulia-nimisenä ruokana.

Pyydystettyjen pikkulintujen lukumäärät ovat olleet valtavia: vuonna 2011 pyydystettiin laittomasti 2,8 miljoonaa lintua. Pyydystämismenetelmät eivät erottele lajeja: myös Kyproksen ainutlaatuiset kotoperäiset lintulajit kyproksenkerttu ja kyproksentasku kärsivät laittomasta pyynnistä.

Pyydystystä harjoitetaan sekä liimatikuilla että verkoilla, joihin linnut houkutellaan soittamalla ääninauhalta linnunlaulua. Laajamuotoista kaupallista pyydystämistä tapahtuu erityisesti syys–lokakuussa. Suositun turistikohteen Ayia Napan pohjoispuolella sijaitsee yksi merkittävistä pyyntialueista.

Kaupallinen pyydystäminen on suurta voittoa tuottavaa liiketoimintaa. Tusinasta pikkulintuja maksetaan 60–80 euroa. Pyydystyspaikoilta löydetään usein tapettuina lajeja, jotka eivät kelpaa ravintoloiden ruokalistalle.

Kyproksella laki kieltää kaikki lajeja erittelemättömät metsästys- ja pyydystystavat, muiden paitsi riistalajeiksi luokiteltujen lajien tappamisen sekä kevätmetsästyksen. Ongelmana on olematon valvonta ja se, että tuomarit eivät määrää lain mahdollistamia kovia rangaistuksia.

BirdLife on valvonut ja tutkinut laitonta metsästystä vuodesta 2002 lähtien kahdella Kyproksen merkittävimmällä pyydystysalueella, joiden yhteispinta-ala on 261 neliökilometriä. Aluksi pyydystysmäärät putosivat arviolta yli 85 prosenttia, mikä tarkoittaa 13 miljoonan linnun säästymistä vuosina 2002–2005 tutkimusalueella ja ehkä noin 20 miljoonan pelastumista koko saarella. Silti samana aikana arvioidaan kahden miljoonan linnun kuolleen tutkimusalueella laittoman metsästyksen uhrina.

Pyydystäjät ovat siirtyneet osaksi uusille alueille ja ryhtyneet yhteistyöhön keskenään vaikeuttaakseen suojelijoiden ja viranomaisten työtä. Tästä johtuen saalismäärät ovat viime aikoina olleet uudelleen kasvussa, ja valvontatyötä on jouduttu entisestään tehostamaan. Pyydystäjien ohella myös ravintolat ovat joutumassa tehotarkastusten kohteeksi.

Peräti 88 prosenttia kyproslaisista tuomitsee laittoman pikkulintujen pyydystämisen kaupalliseen tarkoitukseen ja 72 prosenttia tuomitsee myös pyydystämisen omiin tarpeisiin. Kyselyn tuloksen tulisi helpottaa ponnisteluja laittoman metsästyksen poistamiseksi.

Kyproksen BirdLife seuraa laitonta metsästystä, lisää toimillaan julkisuudessa ihmisten tietoisuutta laittoman metsästyksen ongelmista, julkaisee koulutusmateriaalia ja esittää Kyproksen hallitukselle neuvoja, miten voisi paremmin noudattaa lintudirektiivin säännöksiä. Rahoitustilanteen parannuttua on paikallinen yhdistys pystynyt palkkaamaan kenttätoimitsijoita, jotka keskittyvät tutkimaan ammattimaisesti järjestäytynyttä pyydystystoimintaa suojeluvalvontaohjelman avulla. Ohjelman painopisteenä on kevät- ja syysmuuton aikana tapahtuva valvonta, rikkomuksista raportointi ja tiivis yhteydenpito sisäministeriön ja Ison-Britannian itsehallintoalueen viranomaisten kanssa.  

BirdLife Suomi on kerännyt lahjoituksia Kyproksen tilanteen parantamiseksi. Suomesta lahjoitetuilla varoilla tuotettiin vuonna 2007 nuorille ja lapsille suunnattu juliste Kyproksen linnustollisesta ainutlaatuisuudesta sekä laittoman pikkulintupyynnin haitallisuudesta. Julistetta jaettiin kaikissa Kyproksen kouluista ja se sai hyvän vastaanoton. Julisteesta otettiin turkin-, kreikan- ja englanninkieliset painokset. Kiitos kaikille lahjoittajille!