Suomalaiset suhtautuvat myönteisesti Etelä-Suomen metsien suojeluun. Ympäristöjärjestöjen (BirdLife Suomi, Greenpeace, Luonto-Liitto, Natur och Miljö, Suomen luonnonsuojeluliitto, Tringa ja WWF) Suomen Gallupilla teettämän kyselytutkimuksen mukaan 86 % suomalaisista haluaa lisätä metsänsuojelualueiden määrää nykyisestä. Suomalaiset pitävät metsien suojelua tärkeänä eläin- ja kasvilajien säilyttämiseksi sekä luonnossa virkistymisen edellytyksenä.

Kyselyyn vastanneiden mukaan keskiarvo sopivalle metsiensuojelun tasolle Etelä-Suomessa on 11 %. Vastausten mediaani ja moodiarvot olivat 5 %. Nykytilanne Etelä-Suomen metsissä on aivan toinen: metsiä on suojeltu Etelä-Suomessa vain runsas prosentti. Suomalaiset haluavat, että suojelu toteutetaan ensisijaisesti valtion mailla (50 % vastaajista), seuraavaksi kuntien ja säätiöiden, kolmanneksi yhtiöiden ja vasta neljänneksi yksityisten metsänomistajien mailla.

Vastaajista kaksi kolmasosaa katsoi metsiensuojelun parantavan virkistysmahdollisuuksia ja luontomatkailua. Suomalaiset eivät näe Etelä-Suomen metsien lisäsuojelun heikentävän suomalaisten hyvinvointia, vain 13 % on tätä mieltä. Kolme neljästä suomalaisesta toivoo, että alle 50 kilometrin päässä asuinpaikasta olisi mahdollisimman luonnontilaisina säilytettäviä metsiä, joiden tehtävänä on suojella luonnon monimuotoisuutta ja toimia virkistys- ja luontomatkailualueina. Noin puolet kansalaisista kaipaa tällaisia metsiä alle kymmenen kilometrin päähän kodistaan.

Suomalaisista 43 % katsoo, että metsiä tulee suojella lisää, vaikka se vaikuttaisi metsäteollisuuden kasvumahdollisuuksin, 22 % on eri mieltä. 59 % uskoo myös, että Suomen kansainvälinen maine hyötyy metsiensuojelusta, mikä parantaa vientiteollisuuden toimintaedellytyksiä.

Tutkimuksen tilanneiden järjestöjen tarkoitus oli gallupin avulla selvittää suomalaisten mielipiteitä metsien suojelusta ja tätä kautta tukea Etelä-Suomen metsien suojelua koskevaa yhteiskunnallista päätöksentekoa tarjoamalla tietoa suomalaisten asiaa koskevista mielipiteistä.

Tulokset osoittavat, ettei metsien lisäsuojelu ole ainoastaan pienen ympäristöaktiivien ryhmän ja tutkijoiden, vaan lähes koko kansan toive. Erityisesti valtion metsät koetaan yhteiseksi omaisuudeksi ja yhteiskunnan halutaan huolehtivan tämän omaisuuden asianmukaisesta säilymisestä. Tutkijat ja ympäristöjärjestöt ovat jo pitkään toitottaneet, ettei Suomi täytä kansainvälisiin sopimuksiin sisältyviä luonnon monimuotoisuuden säilyttämisvelvoitteitaan, jollei Etelä-Suomen metsien suojelutilannetta paranneta huomattavasti. Järjestöt ovat puhuneet, tutkijat ovat puhuneet, kansa on puhunut, koska hallitus vastaa?