Important Bird Areas (IBA) on BirdLife Internationalin maailmanlaajuinen hanke tärkeiden lintukohteiden tunnistamiseksi ja suojelemiseksi.

Tärkeät lintualueet

• ovat kansainvälisesti tärkeitä kohteita linnuston suojelemiseksi
• on käytännöllinen suojelumenetelmä
• on valittu standardoitujen kansainvälisten kriteerien mukaan
• tukevat lintupopulaatioiden itsenäistä säilymistä
• eivät sovellu kaikkien lintulajien suojeluun
• voidaan rajata niitä ympäröivästä alueesta
• muodostavat osan laajempaa verkostoa, jolla turvataan luonnon monimuotoisuutta.

Linnut ovat hyviä ympäristön indikaattoreita. Suojelemalla lintuja suojellaan myös muita eliöryhmiä. Tärkeiden lintualueiden verkosto on tärkeä Suomen luonnonsuojelun kannalta.

Vaikka kohteiden valinnassa käytetään tieteellisiä, mitattavia kriteereitä, tärkeät lintualueet on myös käytännöllinen hanke. Verkoston ytimenä käytetään esimerkiksi mahdollisimman hyvin jo olemassa olevaa suojelualueverkostoa, jota täydennetään. Tavoitteena on, että kukin alue on riittävän laaja, jotta sen lintukannat kykenevät säilymään riippumatta muista alueista mahdollisimman monella lajilla. Muuttolinnuille taas on tärkeää, että tärkeä lintualue kattaa mahdollisimman hyvin levähtämiseen kuluvan ajanjakson.

Kaikille lintulajeille yksittäisten kohteiden suojelu ei sovellu. Näille lintulajeille tarvitaan myös muita suojelutoimenpiteitä.

Jatkuvat tavoitteet:

• alueiden linnustonsuojeluarvon turvaaminen
• alueiden turvaaminen uhkatekijöitä vastaan
• alueiden saaminen osaksi virallista suojeluverkostoa
• alueiden linnuston seuraaminen

Tärkeät lintualueet hankkeen käytännön tehtävät:

• tiedon keruu kirjallisuudesta
• yhteistyö asiantuntijoiden ja viranomaisten kanssa
• hoitosuunnitelmien teko ja toteutus
• alueiden lintulaskennat ja lintukantojen seuranta
• kansallisen IBA tietokannan ylläpito
• alueisiin liittyvän tiedon julkaiseminen
• linnustonsuojelun ja luonnonsuojelun edistäminen hankkeen avulla

Suomen kansainvälisesti tärkeiden lintualueiden säilyttäminen on BirdLife Suomen ja sen jäsenyhdistysten tärkein linnustonsuojelutavoite lähitulevaisuudessa. Jatkossa tärkeiden lintualueiden maankäyttö ja uhkatekijät vaativat perusteellisempaa kartoitusta ja myös lintutiedot tarvitsevat päivitystä. Jokaiselle kohteelle on tarkoitus laatia hoitosuunnitelma. Osa kohteista vaatii aktiivisia hoitotoimenpiteitä kuten niittyjen raivausta.

IBA-hankkeen ensimmäinen vaihe toteutettiin Suomessa BirdLife Internationalin, BirdLife Suomen ja Suomen ympäristökeskuksen yhteistyönä vuosina 1995-2000. Koordinaattorina toimi Mauri Leivo. Maastotyöhön osallistuivat vapaaehtoisten lintuharrastajien lisäksi myös alueelliset ympäristökeskukset. IBA-työhön on saatu myös aineistoa mm. Metsähallitukselta ja Luonnontieteelliseltä keskusmuseolta. IBA-alueiden päivityskierros alkoi vuonna 2007, jolloin kerätään vanhojen alueiden linnustotietoja ja nimetään kertyneen uuden tiedon valossa uusia alueita. Koordinaattorina toimii Margus Ellermaa. Suuri kiitos kaikille osallistujille!